Pesquisadores desenvolvem tomate resistente a pragas
A cultivar possui um espectro de resistência a traças, moscas brancas e ácaros
A modificação genética de plantas pode ser motivada por uma série de fatores: necessidade de adaptação climática para determinada região; ampliação do cultivo orgânico; nutrição e incremento na produtividade. No caso da UFU MC 1808, cultivar de tomate santa cruz, desenvolvida pelo Grupo de Melhoramento Genético de Hortaliças da Universidade Federal de Uberlândia (UFU), o foco foi a resistência a pragas.
Segundo o coordenador da equipe responsável pelo projeto, Gabriel Mascarenhas, professor do Instituto de Ciências Agrárias (Iciag) da UFU, os processos de pesquisa e de melhoramento começaram com o cruzamento entre uma planta comum e uma planta silvestre. Para tal, foi realizado o método de melhoramento genealógico e retrocruzamentos.
Ao longo dos anos de estudo, Mascarenhas foi descobrindo as melhores formas de adaptar a nova cultivar ao clima do Brasil, de contribuir para o mercado de sementes orgânicas e de prevenir pragas. Uma vez que o tomateiro comercial não apresentava resistência a pragas, consequência que leva o produtor a utilizar inseticidas, a equipe de Mascarenhas recorreu a uma planta silvestre, fora do padrão comercial, e realizou um cruzamento interespecífico.
Durante o processo de cruzamento com a planta silvestre, foi possível inserir a resistência a pragas e resgatar as características perdidas da planta comercial. Assim, a equipe de Mascarenhas chegou a uma planta rica em acilaçúcar, um inseticida natural, favorável para o combate a pragas.
Agência Minas